D'abord connus sous le nom des COMPAGNONS DE LA MUSIQUE (de 1941 à 1946), sont un ensemble de jeunes gens issus des COMPAGNONS DE FRANCE rassemblés par Louis LIÉBARD durant la seconde guerre mondiale.

Le groupe compte à l'origine neuf membres, puis huit (Paul CATRIN, le neuvième élément pressenti, ayant choisi de ne pas quitter la formation de leur mentor et formateur Louis LIÉBARD). Si Paul BUISSONNEAU, Marc HERRAND et Jean ALBERT ne sont restés que quelques années, la formation la plus connue du grand public comporte Jo FRACHON, Guy BOURGUIGNON, Jean BROUSSOLLE, Jean-Louis JAUBERT, Hubert LANCELOT, Fred MELLA, Jean-Pierre CALVET, René MELLA et Gérard SABBAT.

En 1946, ils enregistrent avec Édith PIAF la chanson "Les trois cloches" de Jean VILLARD (reprise par Tina ARENA  en 2000), qui devient un succès international et les révèle au grand public, grâce à un arrangement réussi par Marc HARRAND. Encouragés et soutenus par Édith PIAF,  ils adoptent un répertoire plus jeune et partent en tournée aux États-Unis. À leur retour en France, ils rencontrent un succès prodigieux qui va leur permettre de parcourir le monde...